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曲情報
「アレンタウン」は、アメリカの歌手ビリー・ジョエルの曲であり、ジョエルの1982年のアルバム『ナイロン・カーテン』のリードトラックである。アルバムの2枚目のシングルとしてリリースされた。リリース後数年間、「アレンタウン」はブルーカラーのアメリカの賛歌として、20世紀後半のアメリカの労働者階級の願望と不満の両方を表現した。
チャート
「アレンタウン」はビルボードホット100で17位に達し、6週間連続でその位置を占め、ゴールド認定を受けた。1983年のビルボードの年間ホット100チャートでは43位だった。
曲作りに12年かかった
ジョエルがこの曲を書き始めたとき、曲のタイトルは「レヴィットタウン」で、彼が育ったロングアイランドのヒックスヴィルの隣町の名前が由来だった。彼は最初にコード進行と一部の歌詞を書いたものの、作詞作業は難航した。ジョエルは、リーハイバレー（ベスレヘム市とアレンタウン市を含む地域）での鉄鋼業の衰退について読んだことを思い出し、それをテーマに選んだ。この曲の執筆は1970年代後半に始まったが、完成したのは1982年だった。
歌詞の意味
曲のテーマ
この曲のテーマは、歴史的に製造業で名を馳せていた1980年代のペンシルベニア州アレンタウンと、その周辺地域である東ペンシルベニア州のリーハイバレー地方が、衰退に直面し、20世紀後半にはラストベルト（錆びついたベルト地帯）と呼ばれる地域の一部にまで落ちぶれる様子に焦点を当てている。特に、20世紀の大部分で世界第2位の鉄鋼メーカーであったベスレヘム・スチールの衰退と最終的な閉鎖後、アレンタウンが抱える落ち込んだブルーカラー住民たちの生活が描かれている。
ジョエルにとってはポジティブな曲
ジョエルは、この曲を「希望に満ちたもの」として捉えている。歌詞は悲しい物語を語っているが、ジョエルは曲のメッセージについて「私たちは立ち去るわけでも、諦めるわけでもない……私たちは挑戦を続けるんだ」と語っている。
ジャージーショア（Jersey Shore）とは？
ジャージーショアは、アメリカ・ニュージャージー州にある大西洋沿岸のビーチリゾート地域を指す。特に20世紀半ばから後半にかけて、多くの人々が週末や夏休みを過ごすために訪れる人気の観光地だった。ニューヨークやフィラデルフィアからも近いため、都会からの避暑地としても親しまれた。
USO（United Service Organizations）とは？
USOは、アメリカ軍の兵士とその家族を支援する非営利団体のこと。第二次世界大戦中、USOは兵士たちにリラックスできる場所や娯楽を提供するために、ダンスパーティーやイベントを主催していた。ここで多くの若い兵士たちが、将来の妻となる女性と出会った。この歌詞では、USOでのダンスパーティーで自分たちの親たちが出会った様子が描かれている。
