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曲情報
「The Trooper」（ザ・トゥルーパー）は、イギリスのヘヴィメタルバンド、Iron Maiden（アイアン・メイデン）の楽曲で、1983年6月20日に4枚目のスタジオ・アルバム『Piece of Mind』からのセカンドシングルとしてリリースされた。アメリカでは数少ないラジオで頻繁にオンエアされたIron Maidenの楽曲の一つであり、Billboard Mainstream Rockチャートでは28位を記録した。
イギリスではUKシングルチャートで12位に達し、前作「Flight of Icarus」よりも良い評価を得た。Iron Maidenの中でも特に人気の高い楽曲であり、ヘヴィメタルの代表的楽曲の一つとされている。ライブアルバム『Death on the Road』に収録されたライブバージョンは、2005年にシングルとして再リリースされた。
概要
楽曲はベーシストで創設メンバーのスティーヴ・ハリスによって書かれた。1854年のクリミア戦争中に起きたバラクラヴァの戦いにおける「軽騎兵旅団の突撃」に基づいており、同年にアルフレッド・テニスンが書いた詩『The Charge of the Light Brigade』にインスパイアされている。
AllMusicはこの曲を「ジャンルを超えた名曲」と評価し、「ギタリストのデイヴ・マーレイとエイドリアン・スミスによる最も印象的なハーモナイズド・リードリフと、アイアン・メイデンの象徴的なギャロップリズムが光る」と称賛した。ミック・ウォールは「この曲は、『Piece of Mind』を語るときに最も多くのファンがまず思い浮かべる曲」だと述べている。
シングルのB面にはJethro Tullのカバー曲「Cross-Eyed Mary」が収録されており、アメリカではこのカバーが「Flight of Icarus」と並び多くのラジオでオンエアされた。
ミュージックビデオはブリクストン・アカデミーで撮影され、ジム・ユキッチが監督を務めた。1936年の映画『The Charge of the Light Brigade』からの騎兵戦の映像が使われていたが、その暴力的な内容からBBCでは編集なしで放送されなかった。バンドのマネージャーであるロッド・スモールウッドはこの判断を批判し、「まるで我々が馬を殺したかのような扱いだ」と述べた。
2003年にはCamp Chaosによるアニメーション版のビデオが制作され、2008年には内容が更新されたバージョンが発表された。
この楽曲はライブでも定番となっており、ボーカルのブルース・ディッキンソンは公演中に常にユニオンジャックを振り、近年では戦闘当時の赤い軍服を着てパフォーマンスを行っている。2003年のダブリン公演では、この旗振り行為が観客のブーイングを受けた。
2005年のOzzfestでシャロン・オズボーンがバンドを批判した際には、アメリカの軍隊に対する不敬であるとされたが、『Classic Rock』誌は「この曲の主題は中東での軍事活動とは無関係である」としてIron Maidenを擁護した。
2005年8月15日には『Death on the Road』からのライブバージョンがリリースされた。
2016年4月24日の中国・北京公演では、中国政府の要請により「The Trooper」演奏時に旗を掲げる演出が省略された。2日後の上海公演でも同様であった。
歌詞の意味
これは曲そのものが戦場の一人称体験をそのまま描く物語で、内容が非常に明快だから、冗長な説明はいらない。必要最小限で核心だけまとめる。
兵士が語っているのは、もはや勝ち負けや栄光など存在しない、ただの消耗戦だ。突撃を命じられ、逃げ道もなく、馬の息づかいと火薬の臭いの中で前へ進むしかない。仲間は次々に倒れ、迫る砲撃は容赦がない。自分も撃ち抜かれ、馬ごと崩れ落ち、空を見上げながら死が静かに迫る。その瞬間だけが妙に鮮明で、恐怖すら越えた静けさになっている。
曲全体が描くのは、英雄譚ではなく、戦争という行為が個人に残す“ただの死にゆく感覚”。突撃の高揚感も、勝利の希望もなく、最後に残るのは孤独と乾いた息だけ。戦場の虚しさがストレートに刻まれている。
