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曲情報
「The Show Must Go On」（ザ・ショウ・マスト・ゴー・オン）は、イギリスのロックバンド、クイーンの楽曲であり、1991年のアルバム『Innuendo』の最後のトラックとして収録された。クイーンのクレジットとなっているが、主にギタリストのブライアン・メイによって作曲された。
この曲は、フレディ・マーキュリーが病を押して活動を続ける姿を描いており、当時のメディアでは彼の健康状態について憶測が飛び交っていたものの、HIV/AIDSの診断は公にはされていなかった。1990年にレコーディングされた際、マーキュリーの体調は悪化しており、メイは彼がこの曲を歌えるかどうか不安を抱いていた。しかし、マーキュリーはウォッカを一気に飲み干した後、「やってみせるよ、ダーリン」と言い放ち、見事に歌い上げたという。
パワーバラードであるこの曲は、1991年10月14日にシングルとしてリリースされ、コンピレーション・アルバム『Greatest Hits II』のプロモーションに使用された。マーキュリーの死後、イギリスのシングルチャートに再登場し、ピーク時と同じ5週間トップ75内にランクインした。後にエルトン・ジョンがボーカルを務めたライブバージョンが『Greatest Hits III』に収録された。
この曲は、1992年4月20日に開催された「The Freddie Mercury Tribute Concert」で初めてライブ演奏され、エルトン・ジョンがリードボーカル、ブラック・サバスのギタリスト、トニー・アイオミがリズムギターを担当した。以降、クイーン+ポール・ロジャースやクイーン+アダム・ランバートの公演でも演奏されており、ロジャースはこの曲のパフォーマンスを自身のキャリアで最高のものの一つと評している。
映画『ムーラン・ルージュ』ではオペラバージョンが使用され、2014年にはCBCの『Hockey Night in Canada』でロサンゼルス・キングスのスタンレーカップ優勝を記念するエンディング映像に使用されるなど、様々なメディアで使用されている。
歴史と録音
ジョン・ディーコンとロジャー・テイラーが演奏するコード進行を聴いたブライアン・メイは、フレディ・マーキュリーと共に楽曲のテーマを決定し、歌詞の一部を作成した。その後、メイがメロディーと歌詞の大部分を完成させ、パッヘルベルの「カノン」に影響を受けたブリッジを追加した。メイはタイトルが予測可能すぎると考え変更を提案したが、マーキュリーが拒否した。
デモ段階ではメイが仮歌を担当しており、キーが高すぎる部分はファルセットで歌っていた。マーキュリーが歌えるか不安だったメイは、「無理かもしれない」と伝えたが、マーキュリーは「やってみせるよ」と宣言し、ウォッカを一気に飲んだ後、見事に歌い切った。
メイはバックボーカルの大部分を担当し、Korg M1シンセサイザーとギターを演奏した。プロデューサーのデヴィッド・リチャーズは2番のキーシフトを提案した。
歌詞と楽曲構成
この曲の歌詞には、多くの暗示やメタファーが含まれており、悲劇的な未来を予感させる内容となっている。特に「私の心は壊れそうだが、笑顔は崩れない」という歌詞は、マーキュリーの不屈の精神を象徴している。音楽的には、Bm（ロ短調）で始まり、C#m（嬰ハ短調）へと転調することで希望を示唆するが、最終的には再びBmへと戻る。
メイは「蝶の羽のように魂が描かれる」というフレーズをマーキュリーのために書いたと語っている。
「フレディがこの言葉を自分で書くことはなかっただろう。でも、僕が彼のために書くことはできると思った。それは神からの贈り物のようだった」
プロモーションビデオ
マーキュリーの体調が悪化していたため、新しい映像は撮影されず、1981年から1991年のクイーンのミュージックビデオをつなぎ合わせたモンタージュが制作された。これは、アルバム『Greatest Hits II』のリリースを前にしたプロモーションとしても機能した。
ビデオには「Under Pressure」や「Hammer to Fall」を除く1980年代のクイーンのプロモーションビデオが含まれており、「I Want to Break Free」「Friends Will Be Friends」「I’m Going Slightly Mad」「Breakthru」「Radio Ga Ga」「I Want It All」「The Miracle」「The Invisible Man」「Headlong」「Calling All Girls」「Body Language」「Innuendo」「Back Chat」「Who Wants to Live Forever」「Scandal」「One Vision」などの映像が使用されている。
このビデオと楽曲の歌詞により、マーキュリーの健康状態に関する憶測がさらに広がったが、当時は公式には否定されていた。しかし、その翌月、マーキュリー自身がエイズを公表し、その24時間後に死去した。
ミュージックビデオはオーストリアの監督チーム「DoRo」（ルディ・ドレザル＆ハンネス・ロッサッハー）によって編集された。
歌詞の意味
この曲は絶望や苦しみの只中にあっても「舞台を続ける」ことを決意する主人公の内面を壮大に描いたもの。外側では平然を装いながら、内側では心が壊れそうになっている――その二重構造が歌全体を貫いている。
崩れ落ちそうな精神状態、繰り返される挫折、それでも前に進むしかない状況が、〈The show must go on〉という一言に凝縮される。化粧が崩れても笑顔を保つという表現は、人生の舞台で弱さを隠しながら立ち続ける姿勢の象徴だ。
中盤で語られる「魂が蝶の翼のように彩られている」という比喩は、苦しみの中でも創造性と生命力が失われないことを示し、過去の物語が消えるのではなく自分の中で変化し続けるという希望が込められている。
全体として、深い孤独と痛みを抱えつつ、最後まで自身の役割を果たそうとする意志の歌であり、「倒れてもなお歩き続ける」という人間の強さと美しさが象徴的に描かれている。
