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曲情報
「Angel（エンジェル）」は、ジャマイカ出身のレゲエアーティスト、シャギーがバルバドス出身のシンガー、レイヴォンをフィーチャーした楽曲。アメリカのロックバンド、スティーヴ・ミラー・バンドによる1973年の楽曲「The Joker」をサンプリングし、チップ・テイラーが1967年に作曲した「Angel of the Morning」のメロディを取り入れている。前作「It Wasn’t Me」の国際的ヒットに続いて、2001年1月9日にラジオ向けにリリースされた。「Angel」もまた成功を収め、オーストラリア、ドイツ、アイルランド、イギリス、アメリカを含む12か国でチャート1位を獲得した。
作曲
本作はアメリカのロックバンド、スティーヴ・ミラー・バンドによる1973年の楽曲「The Joker」を大きくサンプリングしている。また、サビ部分では、アメリカのソングライター、チップ・テイラーが作曲した1967年の楽曲「Angel of the Morning」のメロディを引用。この曲はメリリー・ラッシュやジュース・ニュートンといったアメリカ人歌手によって何度もカバーされ、いずれもヒットしている。
商業的評価
アメリカでは2000年12月30日付の「Billboard Hot 100」で81位に初登場。2001年1月20日には39位でトップ40入りし、最終的には3月31日付チャートで1位を獲得した（1週のみ）。『Billboard』のシルヴィオ・ピエトロルオンゴによれば、「Angel」はCrazy Townの「Butterfly」をわずか2ポイント差で抑えて1位となり、1985年にビルボードのチャートがデジタル化されて以降、最も僅差での首位交代となった。なお、本曲はアメリカでの小売販売なしに1位を獲得した2曲目の作品であり（1曲目は2000年のアリーヤ「Try Again」）、後に2001年4月24日にはCDシングルなどの物理フォーマットが発売された。
「Angel」は2001年の年間チャートで17位にランクインし、2016年4月時点でアメリカ国内におけるデジタル販売数は149万4,000ダウンロードに達している。
国際的にもヒットし、オーストラリア、オーストリア、フランデレン（ベルギー）、ドイツ、アイルランド、オランダ、ノルウェー、ポルトガル、スウェーデン、スイス、イギリスで1位を獲得。欧州全体チャート「Eurochart Hot 100」でも1位を記録した。オーストラリアではARIAシングルチャートで8週連続1位となり、2001年の年間チャートで4位にランクイン。アイルランドでは歴代売上20位のシングルとなるなど、ロングヒットを記録した。
ミュージックビデオ
ミュージックビデオはキャメロン・ケイシーが監督を務め、シャギーとレイヴォンがプライベートジェット機内でくつろいだり、高級車を乗り回したりするシーンが描かれている。
歌詞の意味
この曲は若さゆえの奔放さや未熟さを抱えた語り手が、長い時間そばで支えてきた女性への感謝と尊敬をようやく言葉にする物語になっている。外向きには遊びや仲間を優先してきた自分を自覚しつつ、振り返ると困難の時期に背中を押してくれたのは彼女だけだった、という気づきが核心をなす。
語り手は、彼女が自分の未熟な振る舞いを何度も受け止めてきたことをあらためて思い返し、その存在を“天使”と呼ぶことで、ただの恋愛感情では足りないレベルの感謝と依存を示す。レゲエ特有のゆるい語り口の奥に、後悔と救いの両方が混ざるのが特徴で、調子のよさと真剣さが同時に立ち上がる。
物語の重心は、“楽しさが過ぎ去ったあと誰が残っているか” という視点にあり、彼女がその唯一の存在だったという事実が、語り手の価値観を反転させる。若さの逃避的な自由と、寄り添ってくれる相手への深い感謝が交差し、軽い語りにもかかわらず成熟への転機を描く内容になっている。
