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曲情報
「For Once in My Life」（フォー・ワンス・イン・マイ・ライフ）は、モータウン・レコードの音楽出版部門Stein & Van Stockのために、ロン・ミラーとオーランド・マーデンによって書かれた楽曲で、最初に録音されたのは1965年である。
この曲は当初、スローバラードとして書かれ、1965年にコニー・ヘインズが最初に録音した。しかし最初にリリースされたのは、1966年のジーン・デュションによるバージョンだった。初期の他のバージョンには、ナンシー・ウィルソン、フォー・トップス、テンプテーションズ、ダイアナ・ロス＆シュープリームス、フランク・シナトラ、トニー・ベネットによるものがある。なかでもベネットの録音が最初にポップチャート入りした。
最も広く知られ、成功を収めたのは、スティーヴィー・ワンダーによるアップテンポのアレンジで、1967年に録音された。ワンダーのバージョンはモータウンのタムラ・レーベルからリリースされ、1968年末から1969年初頭にかけて、アメリカとイギリスでトップ3入りを果たした。
ワンダーによるこのバージョンは、1967年夏にテンプテーションズのバージョンとほぼ同時期に録音された。しかし、ベリー・ゴーディはヘンリー・コズビーのプロデュースによるこのアップテンポのアレンジを気に入らず、シングルとしてのリリースを拒否し、録音は棚上げされた。その後、モータウンの品質管理部門責任者であるビリー・ジーン・ブラウンがゴーディを説得し、1968年10月にようやくリリースが許可された。
ゴーディの直感に反して、「For Once in My Life」は大ヒットとなり、Billboardポップ・シングル・チャートおよびR&Bシングル・チャートの両方で2位を記録した（いずれのチャートでも、1位の座を阻んだのは、やはりゴーディが当初リリースに反対していたモータウンのシングル、マーヴィン・ゲイの「I Heard It Through the Grapevine」だった）。「For Once in My Life」はB面に「Angie Girl」を収録したシングルとしてタムラからリリースされ、後にワンダーのアルバム『For Once in My Life』のタイトル曲にもなった。
この曲におけるワンダーのバージョンは、しばしばベーシストたちによって、ジェームズ・ジェマーソンの演奏スタイルの最高の例の一つとして挙げられる。楽曲全体を通じて同じフレーズが繰り返されることはなく、すべてが即興的に演奏されており、メロディックでありながらワンダーのボーカルを引き立てるものとなっている。バックグラウンド・ボーカルは、オリジナルズ（フレディ・ゴーマン、ウォルター・ゲインズ、ハンク・ディクソン、C.P.スペンサー）とアンダンテス（ジャッキー・ヒックス、マレーン・バロウ、ルヴァイン・デンプス）が務め、演奏はファンク・ブラザーズによって行われた。
歌詞の意味
この曲は長く孤独や不安に苦しんできた主人公が、ようやく自分を必要としてくれる相手と出会い、人生に強さと意味が生まれたことを喜びいっぱいに歌っている。これまで何度も傷ついてきた心に、もう離れていかないと信じられる愛が宿り、初めて未来へ堂々と歩き出せるという自信が芽生えている内容。夢見るだけで手の届かなかった温かさをようやく掴み、支え合える存在がいることで、どんな困難も乗り越えられると感じている。愛され、必要とされる確かな実感が、人生を明るく力強いものへ変えていく幸福が溢れる曲になっている。
