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曲情報
「Help!」（ヘルプ!）は、イギリスのロックバンド、ザ・ビートルズの楽曲で、1965年の映画『ヘルプ!』および同名サウンドトラック・アルバムのタイトル曲として制作された。1965年7月にシングルとしてリリースされ、イギリスとアメリカの両国で3週間にわたり1位を記録した。作詞作曲はレノン＝マッカートニー名義で、主にジョン・レノンによって書かれ、ポール・マッカートニーが一部補作した。1980年の『プレイボーイ』誌のインタビューで、レノンは「ビートルズのすべてが理解を超えていて、無意識に助けを求めるような気持ちで書いた」と語っている。
この曲は、ローリング・ストーン誌の「史上最も偉大な500曲」リストで2004年と2010年に29位、2021年には再評価され447位にランクインした。2008年には、1965年にキャピトル・レコードからリリースされた録音がグラミーの殿堂入りを果たしている。
作曲と背景
ドキュメンタリー『ザ・ビートルズ・アンソロジー』では、レノンがこの曲の歌詞を、ビートルズの急激な成功によって生じた精神的なストレスを表現するために書いたことが明かされている。レノン自身も「太っていたし、憂鬱だった。『Help!』と叫んでいた」と語っている。音楽評論家イアン・マクドナルドは、この曲をレノンが有名人としての仮面を初めて取り払った作品であり、彼のソングライティングにおける重要な転機と位置づけている。
1970年の『ローリング・ストーン』誌の「Lennon Remembers」インタビューでは、レノンは「Help!」と「ストロベリー・フィールズ・フォーエバー」を最も正直で本物のビートルズ・ソングだと語っている。またレノンの従兄弟で幼なじみのスタンリー・パークスによれば、曲は「映画のタイトルが『Help!』に変更されたから、タイトルに合わせて新しい曲を書かなきゃならなかった」という経緯で制作されたという。
マッカートニーは、1965年4月4日にレノンの自宅でこの曲の完成に協力し、「カウンターメロディ」のアレンジを提供したと語っている。
歌詞の意味
この曲は、かつては強がって誰の助けも必要としなかった主人公が、今は自分が弱さを抱えていると認め、素直に「助けてほしい」と求める心情を描いている。若い頃は自信満々だったが、今は不安や迷いが生まれ、独立心も霧のように薄れてしまった、と本人は告白する。だからこそ、そばにいて支えてくれる相手の存在が何よりありがたく、もう一度地に足をつけられるように手を貸してほしいと懇願する。
明るいテンポの裏で、実は深い孤独や切実な救いを求める気持ちが込められた歌であり、「助けが必要だ」と言う勇気そのものがテーマになっている。
