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曲情報
▼原曲
1986年、ヒップホップグループ Run-DMC は、エアロスミス（Aerosmith）（ボーカルのスティーヴン・タイラーとギターのジョー・ペリー）とコラボレーションして「Walk This Way」をカバーした。『Raising Hell』の制作中、リック・ルービン（Rick Rubin）が『Toys in the Attic』を取り出した。Run-DMC はライブで、この曲の冒頭数秒をループしてフリースタイルしていたが、曲全体を聴いたこともなく、歌詞も知らなかった。当時、ジョセフ・シモンズ（Joseph Simmons）とダリル・マクダニエルズ（Darryl McDaniels）はエアロスミスを知らず、ルービンが曲の再制作を提案した。シモンズとマクダニエルズはこのアイデアを気に入らず、歌詞を「田舎者のたわごと」と考えていたが、ジャム・マスター・ジェイ（Jam Master Jay）は乗り気だった。ルービンはタイラーとペリーをスタジオに呼び、彼ら自身のパートを再録音させた。当初 Run と DMC はタイラーの歌い方を真似しようとしたが、ジェイの説得により、より自然なラップのフローで歌うことになった。ペリーはこの曲でベースパートも録音しており、スタジオにベースがなかったため、偶然スタジオにいた Beastie Boys のメンバーの一人が自宅に戻ってベースを取ってきたという。
タイラーとペリーと録音した後も、Run-DMC はこの曲をシングルとして出したくなかったが、曲がアーバン系とロック系の両方のラジオ局で流れたことに驚いた。ルービンは「『Walk This Way』がシングルになるなんて思ってもいなかった」と振り返る。「嫌いだったからではなく、そういう発想がなかったんだ。」
DMC は、ゲーム『Guitar Hero: Aerosmith』の予告編で、このバージョンを「美しいもの」と呼んだ。この「Walk This Way」は Billboard Hot 100 でオリジナルより高く、4位を記録し、Run-DMC 最大のヒット曲となった。また、Billboard チャートでトップ5に到達した初のヒップホップシングルであり、イギリスでも初期の大ヒットヒップホップシングルの一つとなり、8位を記録した。
Cash Box はこの曲を「騒々しく、確実に喜ばれるエアロスミスの名曲のバージョン」と評した。
この曲はエアロスミスにとって大きな復活を意味した。彼らは数年間主流ポップカルチャーから遠ざかっており、タイラーは薬物依存症と闘い、ペリーとブラッド・ウィットフォード（Brad Whitford）はバンドを離れていた。1985年のカムバックアルバム『Done with Mirrors』も商業的成功には至っていなかった。エアロスミスは「Walk This Way」に続いて、1987年の『Permanent Vacation』とそのヒット曲「Dude (Looks Like a Lady)」を皮切りに、マルチプラチナアルバムとトップ40ヒットを次々と生み出した。
2008年、「Walk This Way」は VH1 の「ヒップホップ史上最高の100曲」で4位に選ばれた。
Run-DMC のカバー版のコーラスにはピッチの変化があり、エアロスミスはその後のライブ演奏でこれを採用した。コラボレーション時には、もう一方の歌手がコーラスの交互の行で「talk this way」と歌うことが多い。こうしたラップ的な表現が、11年後のヒップホップバージョンとして成功した理由の一つと考えられている。
ミュージックビデオ
1986年の「Walk This Way」のビデオでは、ロックバンドと Run-DMC が隣接するスタジオで音楽的な決闘をし、スティーヴン・タイラーが両者を隔てる壁を文字通り破壊するという象徴的な構図が描かれる。ビデオは、その後ステージでの合同パフォーマンスへとつながる。ギタリストのペリーは、その体験とテレビ局への影響について次のように語った。
「彼らと一緒にレコーディングするのは楽しかったし、『この曲をレコードに入れるよ。ビデオを撮りたいんだけど、君たちがプレイして、壁を破って、一緒に並ぶってやつだ』と言われて、『よし、やろう』と答えた。本当に驚くべきことだったんだ。実際、それは壁を破壊したんだ。当時、MTV にはマイケル・ジャクソン以外のマイノリティのアーティストはほとんどいなかった。いたとしてもごくわずかだったし、この曲が確かに扉を開いたと思う。それが実現することを計画していたわけでも、予測していたわけでもなかった。ただ、エアロスミスと Run-DMC がそれを成し遂げたことを嬉しく思っている。」
ビデオはジョン・スモール（Jon Small）が監督し、ニュージャージー州ユニオンシティのパーク・シアターで撮影された。スモールは 1775 Broadway にオフィスを構えており、同じ建物には Run-DMC のレーベルである Profile Records が入っていた。レーベル共同経営者スティーヴ・プロトニッキ（Steve Plotnicki）は、スモールがホイットニー・ヒューストンの「The Greatest Love of All」など、当時ほぼ白人中心の MTV に黒人アーティストを送り込んだ実績があったため、このビデオの監督を依頼した。スモールは、MTV で大量放送されるためにはタイラーとペリーの出演が不可欠と考え、壁の両側に立つバンドがやがて壁を破るというコンセプトを考案した。ビデオの予算はわずか 67,000 ドルだった。
タイラーとペリー以外のロック演奏者はエアロスミスのメンバーではなく、Smashed Gladys という無名に近いヘアメタルバンドのリズムギタリストのロジャー・レイン（Roger Lane）、ベーシストの J・D・マロ（J. D. Malo）、ドラマーのマット・ステルトゥート（Matt Stelutto）が演じている。VH1 の Pop Up Video によれば、Run-DMC はエアロスミスの全メンバーを起用する予算がなく、レコーディングに参加していたタイラーとペリーのみが出演したという。リメイク版のリリースによっては、バンド全体がクレジットされている場合もあった。
ジャーナリストのジェフ・エッジャーズ（Geoff Edgers）によれば、タイラーとペリーは当初ビデオ出演に消極的で、スモールがタイラーにコンセプトを説明するため電話した際、タイラーは「俺たちを笑い者にしないでくれ……人に笑われたくないんだ」と伝えたという。プロトニッキいわく、撮影現場の雰囲気は「極めて冷ややか」だったが、Smashed Gladys のリードギタリスト、バート・ルイス（Bart Lewis）は、エアロスミスと Run-DMC の交流がほとんどなかったことに驚いたという。しかし、撮影が進むにつれ、雰囲気は徐々に和らいでいったとエッジャーズは述べている。
ペリーが演奏しているギターは Guild X-100 Bladerunner である。Guild X-100 Bladerunner は、David Andrew Guitars のデヴィッド・ニューウェル（David Newell）とアンドリュー・デゾージエ（Andrew Desrosiers）によって開発・特許取得された。特許は Guild Guitars に17年間ライセンスされ、2006年にパブリックドメインとなった。初期製造の段階では、ニューウェルとデゾージエが Guild の職人と直接協力して最終製品を完成させた。この動画で使用されているギターは、その初期のモデルのひとつである。
歌詞の意味
この曲は思春期特有の性への好奇心と背伸びした自信の誇張をコミカルに描いた作品で、Aerosmith と Run-D.M.C. のコラボによってロックとヒップホップを橋渡しした歴史的にも重要な楽曲として知られている。歌詞では、語り手が学生時代の“武勇伝”をいかにも自慢げに語る形式が取られており、その内容は現実というより、思春期の想像や誇張が混ざり合った“語りのスタイル”として機能している。
登場する女性たちは性的成熟の象徴として描かれ、主人公は経験不足を自覚しながらも「Walk this way」というフレーズを通して、大人の世界に導かれていくような構図が示されている。これは直接的な指南というより、若者が仲間や環境を通じて“振る舞い方”や“自信の持ち方”を真似していく、文化的通過儀礼の比喩として読める。
過激な言葉遣いが目立つが、作品の本質は奔放でくだけた語り口で青春の混沌や背伸びを描く“ユーモア”にあり、Run-D.M.C. とのリメイクを通してジャンルの垣根を越えた象徴的な作品へと昇華している。全体として、若さの衝動、虚勢、そして音楽文化の革新性が共存する、歴史的に特異な一曲となっている。
