【曲解説】David Bowie – Space Oddity

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オーディオ：2019年のリマスター版（ステレオの左に若いボウイの歌声、右に年を重ねたボウイの歌声が配置されている）

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「スペース・オディティ」は、イギリスのシンガーソングライター、デヴィッド・ボウイの曲である。1969年7月11日にフィリップスとマーキュリー・レコードから7インチシングルとして最初にリリースされ、その後、2枚目のスタジオアルバム『デヴィッド・ボウイ』のオープニングトラックとなった。ガス・ダッジョンのプロデュースでロンドンのトライデント・スタジオで録音されたこの曲は、トム少佐という架空の宇宙飛行士についての物語である。タイトルと主題は、映画『2001年宇宙の旅』（1968年）とボウイのキャリアにおけるその時点での疎外感に部分的に影響を受けている。そのサウンドは、デビューアルバムのミュージックホールからビージーズに影響を受けたサイケデリックフォークへと変化し、彼がその時点で書いた作品の中で最も音楽的に複雑なものの一つとなった。

当初は売れ行きが振るわなかったが、しばらくしてイギリスで5位まで上り詰め、その後3年間ボウイにとって最初で唯一のヒットチャート入りを果たした。RCAレコードによる再発盤は、1972年にボウイにとって初のアメリカヒットとなり、1975年には初のイギリスでのナンバーワンヒットとなった。1979年にはアコースティックバージョンを再録音した。この曲のプロモーションビデオが複数制作され、1972年にはミック・ロックが撮影した。1990年までボウイのコンサートでは定番曲となり、その後は2002年まで散発的に演奏された。ボウイは後のシングル、特に続編の「Ashes to Ashes」（1980年）でメジャー・トムのキャラクターを再演した。

様々なアーティストが「スペース・オディティ」をカバーしており、メジャー・トムに言及した曲をリリースしたアーティストもいる。2013年に宇宙飛行士のクリス・ハドフィールドがカバーし、広く注目を集めた。ミュージック・ビデオは宇宙で撮影された初のものとなった。この曲は、数多くの映画やテレビシリーズに登場しており、その中には『ウォルター・ミティの秘密の生活』（2013年）も含まれる。2019年、トニー・ヴィスコンティはボウイのオリジナル音源の50周年を記念してリミックスし、新しいミュージック・ビデオはティム・ポープが監督した。その後の数十年間、「スペース・オディティ」はボウイの最高傑作の1つとみなされ、最も人気のある曲の1つであり続けている。ロックの殿堂の「ロックンロールを形作った500曲」など、数多くの「ベスト」リストに登場している。

2003年のPerforming Songwriter誌のインタビューで、ボウイは次のように語っている。「イギリスでは、この曲が宇宙船の月面着陸をテーマに書かれたものだといつも思われていたんだ。だって、ちょうどその頃に注目を集めたからね。でも、実際はそうじゃなかった。この曲を書いたのは、『2001年宇宙の旅』という映画を見に行ったことがきっかけだったんだ。それが本当にすごくてね。当時はいつもヘロヘロだったし、あの映画を何度も見るたびにめちゃくちゃハイになってた。それがすごい啓示になったんだよ。それでこの曲が生まれた。イギリスのテレビ局がその曲を取り上げて、月面着陸の映像のバックグラウンドミュージックとして使ったんだけど、きっと歌詞なんて全然気にしてなかったんだと思うよ（笑）。月面着陸とこの曲を並べて使うなんて、良い対比とは言えなかった。でも、もちろん使ってもらえてすごく嬉しかったよ。たぶんBBCの誰かが『あの宇宙の曲、メジャー・トムのやつ、それで決まりだ』とか言ったんだろうね。『でも、彼は宇宙に取り残されちゃうんですけど、プロデューサーさん』って誰も言い出せなかったんだろうね」

歌詞の意味

この曲は宇宙飛行士トム少佐の視点を通して、人間の孤立と断絶、そして未知への到達を描く物語的構成になっている。発射前の地上との交信から始まり、主人公は宇宙空間に踏み出すが、その壮大な光景の中で次第に地球とのつながりを失い、極端な静寂と自己の孤立に向き合うことになる。地球は青く遠ざかり、主人公の行為が世界に影響を及ぼす余地はもはやなく、宇宙の広大さと自身の無力さが対照的に提示されている。

物語が進むにつれ通信が途絶し、主人公が生死や帰還の可能性を超えた未知の境域へ漂い出す描写が強調される。地上からの呼びかけと応答の断絶は、人間が技術と冒険によって開いた領域でありながら、その先にある不可知の深淵を象徴する。主人公が家族への思いを示す場面は、地球という具体的な生活世界と、無重力の孤立状態との距離を際立たせている。

全体として、宇宙探査を題材としつつ、人間存在の脆さ、孤独、そして未知との対峙を寓話的に描く構成になっており、壮大な空間表現と内面的独白が重層的に絡み合っている。