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曲情報
Always Be My Baby（オールウェイズ・ビー・マイ・ベイビー）は、アメリカのシンガーソングライター、マライア・キャリーが1995年にリリースした5作目のスタジオ・アルバム『Daydream』に収録された楽曲である。キャリー、ジャーメイン・デュプリ、マニュエル・シールによって書かれ、キャリーとデュプリが制作した。本曲は1996年2月20日にアメリカでアルバムからの3枚目のシングルとして、国際的には4枚目のシングルとしてコロムビア・レコードから発売された。ミッドテンポのポップおよびR&Bバラードで、歌手が別れた恋人に対して抱く執着を描きつつ、最終的には再び結ばれるという自信を示している。批評家からはラブソングと失恋ソングの両方の性質を持つとされ、ピアノキーボード、ドラム、アコースティックギター、重ねられたバックグラウンドボーカルによる構成が特徴とされる。
「Always Be My Baby」は発売当初から高い評価を受け、そのプロダクションとキャリーのボーカルが称賛された。後年、多くの媒体がキャリーの代表曲のひとつとして位置づけている。商業的にも成功し、Billboard Hot 100でキャリーにとって11曲目の首位を獲得した。この結果、当時女性アーティストとして最多の首位獲得数であったマドンナ、ホイットニー・ヒューストンに並んだ。2週連続で同チャートのトップに立ち、カナダのRPM Top Singlesチャートでも8曲目の首位となった。アメリカでは累計で五重プラチナに認定され、うち1,254,000ユニットがフィジカル売上、890,000ユニットがデジタル売上、856,000ユニットがストリーミング換算によるものである。また、2007年までにマスタートーン売上100万ユニットによりRIAAのプラチナ認定を受けている。他地域でも好調で、イギリスで3位、ニュージーランドで5位、オーストラリアで17位を記録し、多くの市場でトップ20入りを果たした。
ミュージックビデオ
「Always Be My Baby」のミュージックビデオでは、キャリーがニューヨーク州北部のキャンプ地で遊ぶ姿や、湖の上に吊るされたクーパータイヤのブランコに乗る場面が描かれている。また、男女の子ども2人が夜にこっそり抜け出し、キャリーのいる場所と似たキャンプファイヤーのそばで時間を過ごす場面が挿入されている。多くのシーンはThe Fresh Air Fundのキャンプ・マライアで撮影されており、この施設はキャリーの支援と献身に敬意を表して彼女の名がつけられている。
ライブパフォーマンスと収録
本曲は1996年のDaydream World Tourで披露され、その後のツアーやコンサートでも繰り返し歌われている。「Always Be My Baby」はキャリーのコンピレーション・アルバム『#1’s』（1998年）、『Greatest Hits』（2001年）、『The Ballads』（2008年）、『#1 to Infinity』（2015年）にも収録された。アメリカとカナダでのB面曲「Slipping Away」は、2020年のコンピレーション『The Rarities』に収録されている。
歌詞の意味
この曲は、別れが訪れても相手との絆が消えることはなく、心のどこかで永遠に結ばれているという確信を温かく、しかし強く描いた作品になっている。ひととき一体だった時間の深さを胸に抱きながら、相手が自由を望むなら引き留めずに見送るという成熟した愛が根底に流れている。
離れても心が完全に切れることはなく、どれだけ時間が経っても互いの中に残り続ける感情が自然と戻ってくると信じている。相手が少し冷たい世界で孤独を感じた瞬間、必ずまた戻ってくると感じられるほど、ふたりの間にあるつながりは強く揺るがないものとして描かれている。
その揺るぎない想いは執着ではなく、深く染み込んだ愛情の余韻として息づいていて、「あなたはいつまでも私の一部で、私はあなたの一部」という静かな確信が繰り返し響く。別れても決して消えない絆を優しく包み込んだ曲になっている。
